Dit is het belangrijkste Europese subsidiefonds voor innovatieprojecten op het gebied van CO2-reductie en klimaat. Het fonds loopt van 2020 tot 2030 en heeft een budget van ongeveer 38 miljard euro. De subsidies zijn bedoeld voor de grootste en meest innovatieve projecten, die bovendien een forse impact hebben op de Europese klimaatdoelen. Het Innovation Fund verstrekt subsidies voor zowel grootschalige projecten (vanaf 7,5 miljoen euro) als voor ‘smaller-scale’ projecten (die beginnen vanaf 2,5 miljoen euro aan projectkosten).
Welke partijen kunnen een aanvraag indienen?
Aanvragen kunnen worden ingediend door bedrijven en overheden uit alle EU-lidstaten, IJsland en Noorwegen. Het gaat daarbij vooral om partijen die werken aan de ontwikkeling van nieuwe baanbrekende technologieën op het gebied van schone energie en CO2-reductie, en om partijen die als ‘koploper’ willen investeren in innovatieprojecten op dat gebied. In beide gevallen kun je dan denken aan innovaties op het gebied van:
- CO2-arme technologieën en processen (voor de energie-intensieve industrie)
- opwekking van duurzame energie
- energieopslag
- Carbon Capture, Utilisation& Storage (CCU/CCS).
Welke projecten steunt het fonds?
Het Innovatiefonds is op zoek naar veelbelovende innovaties die al dicht bij de marktintroductie liggen. De subsidies zijn vooral bedoeld voor demonstratieprojecten (en soms ook voor scale-ups of pilotprojecten) waarbij een nieuwe, experimentele innovatie in een praktijkomgeving wordt uitgeprobeerd en getest. Het fonds steunt geen projecten voor of na die fase: projecten die bestaan uit puur onderzoek zijn te pril voor deze subsidie; en het ‘uitrollen’ van bewezen innovaties op de markt is al te vergevorderd.
Over het aanvragen van deze subsidie
Het indienen van subsidieaanvragen bij het Innovatiefonds kan alleen binnen officiële aanvraagrondes (‘calls for proposals’). Dat zijn er doorgaans één tot twee twee jaar. Per ronde kunnen nadere regels worden gesteld aan het type projecten dat kan worden ingediend. Het zal duidelijk zijn dat het hier gaat om behoorlijke ‘stevige’ aanvraagtrajecten. Het inschakelen van een ervaren subsidieconsultant bij het voorbereiden van de aanvraag is hier beslist geen overbodige luxe. Meer informatie over het Innovation Fund staat op de officiële website