De Europese Unie (EU) wil de economische verschillen tussen de Europese regio’s kleiner maken. Het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) is een manier om dit te doen. Er zijn verschillende programma’s, waarbij de nadruk ligt op een slimmer en groener Europa.
De subsidieregeling is ontworpen om economische ongelijkheden tussen regio’s te verminderen, innovatie te stimuleren en duurzame groei te bevorderen.
Voor wie is het EFRO bedoeld?
Het EFRO is bedoeld voor bedrijven, kennisinstellingen, overheden en non-profitorganisaties die met projecten bijdragen aan de ontwikkeling van hun regio. De subsidie is vooral gericht op gebieden waar economische ontwikkeling achterblijft en waar er behoefte is aan investeringen in infrastructuur, innovatie, en werkgelegenheid.
Hoe werkt de EFRO-subsidie?
De EFRO-subsidie wordt net als het POP3-programma beheerd door de verschillende lidstaten van de Europese Unie en hun regionale overheden. Het subsidiebedrag en de voorwaarden kunnen variëren, afhankelijk van de regio en de aard van het project. De fondsen worden meestal toegekend aan projecten die zich bezighouden met één van de vier thema’s:
- Innovatie en onderzoek: Projecten die bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe technologieën, producten of diensten.
- Digitale agenda: Initiatieven die de toegang tot en het gebruik van digitale technologieën verbeteren.
- Ondersteuning voor KMO’s (Kleine en Middelgrote Ondernemingen): Projecten die mkb’s helpen groeien, innoveren en internationaliseren.
- Koolstofarme economie: Investeringen in hernieuwbare energie, energie-efficiëntie en andere duurzame oplossingen.
Voordelen van het EFRO
- Financiële ondersteuning: De EFRO-subsidie biedt financiële steun, vaak in de vorm van co-financiering. Hier kunnen projecten die anders misschien niet haalbaar zouden zijn, toch gerealiseerd worden.
- Stimulering van innovatie: De subsidie helpt bedrijven en organisaties om te investeren in innovatie en nieuwe technologieën, wat kan leiden tot een concurrentievoordeel.
- Regionale Ontwikkeling: Door te investeren in onderontwikkelde regio’s draagt EFRO bij aan het verkleinen van economische ongelijkheden binnen Europa en stimuleert het regionale werkgelegenheid.
- Duurzame groei: Projecten die bijdragen aan een koolstofarme economie krijgen prioriteit, wat helpt bij de overgang naar duurzame bedrijfsmodellen en energiebesparing.
Nadelen van het EFRO
- Complexiteit van aanvragen: Het aanvraagproces voor EFRO-subsidies kan complex en tijdrovend zijn. Het vereist een gedetailleerde projectbeschrijving, begroting en vaak ook samenwerking met andere organisaties.
- Mededingingsregels: Er zijn strikte regels omtrent staatssteun en mededinging. Dit betekent dat je project zorgvuldig moet worden ontworpen om te voldoen aan de EU-regels.
- Langdurige procedures: Het goedkeuringsproces voor EFRO-subsidies kan lang duren. Hierdoor kan het maanden duren voordat een project van start kan gaan.
- Co-financiering vereist: EFRO-subsidies dekken meestal niet de volledige kosten van een project. Dit betekent dat aanvragers zelf ook een deel van de financiering moeten verzorgen, wat een uitdaging kan zijn voor kleine bedrijven.
Hoe vraag je de EFRO-subsidies aan?
Nederland ontvangt voor de periode 2021-2027 506 miljoen euro uit de EU-begroting voor de uitvoering van EFRO-programma’s. Dit geld wordt verdeeld over de programma’s in Noord-Nederland, West-Nederland, Zuid-Nederland en Oost-Nederland.
Binnen alle EFRO-programma’s ligt de nadruk op een ‘slimmer’ en een ‘groener’ Europa. Met het geld kan het mkb economische activiteiten uitvoeren die gericht zijn op innovatie (slimmer) en de overgang naar een koolstofarme economie (groener).
Beeld: iStock
